更新时间：2024-01-03 15:42
邮政编码是邮电部门为实现邮政现代化而采取的一项措施，源于英国。20世纪50年代初，英国就开始研究邮政编码，并于1959年在诺威治邮区试行，从而引起许多国家的注意。西德于1961正式公布4位数的邮政编码，成为世界上第一个在全国范围内推行邮政编码的国家。紧接着，美、英、法、澳、瑞士等国陆续在全国推行。1965年后，随着机械设备的广泛应用，邮政编码的优越性更加明显地表现出来，故日、意、加、荷和瑞典等国也相继实行了邮政编码。至1988年初，世界上已有50多个国家和地区实行了邮政编码制度。
邮政编码是用阿拉伯数字组成，代表投递邮件的邮局的一种专用代号，也是这个局投递范围内的居民和单位通信的代号。中国于1974年开始研制中国的邮政编码，经过5年左右的时间，拟定出“全国邮政编码试行方案”，于1978年在辽宁、上海、江苏等省市进行试点。1980年7月1日开始正式在全国宣传推行。后来因种种原因，推行工作全面停止。直到1986年，全国邮政工作会议决定重新在全国推行邮政编码。中国采用的邮政编码为“四级六码”制。即每组编码由六位阿拉伯数字组成，这六位数字分别表示省（自治区、直辖市）、邮区、县（市）邮电局和投递局（区）四级。六位数的前两位代表省（自治区、直辖市），前三位代表邮区，前四位代表县（市）邮电局，最后两位是投递局（区）的编号。
ZIP编号的首码所代表的区域
0
康涅狄格州（CT），马萨诸塞州（MA），缅因州 （ME），新罕布什尔州（NH），新泽西州（NJ），波多黎各（PR），罗德岛州（RI），佛蒙特州 （VT），美属维尔京群岛（Ⅵ），驻欧洲军事邮政局 （AE），驻欧洲海军邮政局 （AE）
1
2
华盛顿哥伦比亚特区（DC），马里兰州（MD），北卡罗莱那州（NC），南卡罗来纳州（SC），弗吉尼亚州 （VA），西维吉尼亚州（WV）
3
亚拉巴马州（AL），佛罗里达州（FL），佐治亚州（GA），密西西比州（MS），田纳西州（TN），军事邮政局 （美国）（AA），海军邮政局 （美国）（AA）
4
印第安纳州（IN），肯塔基州（KY），密歇根州（MI），俄亥俄州（OH）
5
爱荷华州（IA），明尼苏达州（MN），蒙大拿州（MT），北达科他州（ND），南达科他州（SD），威斯康辛州（WI）
6
伊利诺伊州（IL），堪萨斯州（KS），密苏里州（MO），内布拉斯加州 （NE）
7
阿肯色州（AR），路易斯安那州（LA），俄克拉何马州（OK），德克萨斯州（TX）
8
亚利桑那州（AZ），科罗拉多州（CO），爱达荷州 （ID），新墨西哥州（NM），内华达州（NV），犹他州 （UT），怀俄明州（WY）
9
阿拉斯加州（AK），美属萨摩亚（AS），加利福尼亚州（CA），关岛（GU）,夏威夷州（HI），北马里亚纳群岛（MP），俄勒冈州（OR），华盛顿州（WA），军事邮政局 （太平洋）（AP），海军邮政局 （太平洋）（AP）
除了美国邮政之外，其他商业邮寄公司如FedEx、UPS（United Parcel Service）及DHL都会使用ZIP编号来进行内部作业。这令顾客可以不需使用其他路径指示者，如目的地机场或火车站的IATA编号。
ZIP编号不只用作追踪邮件的位置，它亦为美国提供了地理数据。如U.S. Census Bureau持续地追踪著每一个ZIP编号中心点的纬度及经度，这些资料被许多其他公司售卖。这些资料经常在称为“ZIP编号市场策划”的直接邮件活动中使用。而商店的收银员有时亦会询问顾客的住址的ZIP编号，目的是收集顾客的购物模式资料。公司或专家会分析这些资料去决定应该在何处开设新生意。最后，ZIP编号资料亦被使用在分析地理要素。